Располагается озеро на стыке Калининградской области и Литвы – собственно, государственная граница проходит как раз по его глади. Большая часть озера принадлежит России, литовцы владеют где-то четвертью. Озеро считается самым глубоким (54 метра) и самым большим водоёмом области. Оно не только самое крупное, но и старейшее: по заверениям учёных, Виштынецкое озеро появилось по меньшей мере на 10 тысяч лет раньше Балтийского моря. Когда-то давным-давно древний ледник сдвинулся с места и образовал огромный котлован, после чего медленно растаял и заполнил водой полученную «ёмкость». Озеро своей формой напоминает наконечник стрелы, что также говорит о его ледниковом происхождении.
Богато озеро подводной жизнью – в водоёме обитают около 20 видов рыб, особо ценными из которых являются европейский угорь и налим, и только здесь можно поймать эндемичную красную ряпушку. К сожалению, в последнее время всё чаще бьют тревогу экологи – отмечается увеличение количества водорослей на мелководьях. Это связано и с ухудшающейся экологической обстановкой, и с практически полным отсутствием служб, ответственных за очистку акватории. Тем, кто планирует приехать сюда на рыбалку, стоит помнить, что бензиновые моторы на озере запрещены, а рыбачить можно только на удочку или спиннинг с одним крючком.
Однако было бы неправильным утверждать, что Виштынецкое озеро манит только любителей рыбалки, ведь здесь каждый может найти себе забаву по душе. Помимо прогулок по живописным берегам, можно углубиться в находящуюся рядом с озером Роминтенскую пущу, она же – Красный лес. Там можно попробовать найти Чёртов камень (по преданиям, эта находка сулит успех в делах финансовых), но имейте в виду, что России принадлежит примерно две трети лесного массива, а остальная часть – Польше, поэтому если заблудиться, то есть вариант оказаться на территории Варминьско-Мазурского воеводства.
История пущи начинается с XIV века, когда на неё обратила внимание католическая церковь и Тевтонский орден – здесь, в глухих местах, в те времена жили племена язычников. Крестоносцы, порыскав по дебрям, привели к кресту кого смогли и объявили лес своим заказником. Несколько раз в год сюда на недельку приезжали гроссмейстеры ордена, дабы загнать благородного оленя или кабана. Надо отдать должное рыцарям – местных жителей они не обделяли и разрешали им не только охотиться, но и собирать валежник, мёд диких пчёл и целебные травы. Время шло, феодальное право стремительно развивалось, и в XVI веке в пущу перестали пускать людей низкого звания, ибо она окончательно обрела статус охотничьих угодий для знати. Всех нобилей переплюнул курфюрст Иоханн III Сигизмунд: согласно архивам, за каких-то 7 лет этот страстный охотник уничтожил 4935 благородных оленей, 112 лосей, 52 медведя, 15 зубров, 45 глухарей и 215 волков.
Охотничьи аппетиты пруссаков поутихли, когда в пуще побывал кайзер Вильгельм II. Лес его настолько впечатлил, что он приказал заложить здесь свою резиденцию. Сказано – сделано: в течение трёх лет норвежские архитекторы возвели деревянный охотничий замок и церковь. Чтобы добиться полной аутентичности, здания сначала были собраны в Норвегии, потом разобраны, перевезены и окончательно собраны уже в посёлке Роминта, который и стал охотничьей резиденцией короля. Усадьба получилась по-северному добротной и была выдержана в старонорвежском стиле. Кайзер, к слову, там не только отдыхал от забот государственных, бродя с ружьём по окрестностям, но и проводил встречи с представителями разных стран. Так, в гостях у Вильгельма гостил и его кузен, российский император Николай II, и председатель Совета министров Российской империи Сергей Витте. Последний, кстати, отмечал, что обстановка в замке была не пышной, скорее даже спартанской, но там царили чистота и уют.
К большому сожалению, до наших дней усадьба не сохранилась. Деревянное здание с трудом перенесло, выражаясь фигурально, пожар Первой мировой войны, а после настоящего пожара, уже в 40-е годы ХХ века, уцелевшая часть строений была разобрана и перевезена в разные места. Кстати, сохранившееся здание бильярдной теперь стоит в Центральном парке Калининграда. Ещё одно сооружение, входившее в единый комплекс с охотничьим замком – Олений мост, одна из самых известных достопримечательностей в пуще. Построили его в 1905 году по личному распоряжению кайзера. Соединял он два обрывистых берега реки Роминты и был украшен четырьмя бронзовыми скульптурами благородных оленей, которые как бы встречали королевских гостей. После войны две скульптуры были демонтированы и перевезены в подмосковный санаторий, судьба оставшихся двух туманна и теряется после Второй мировой войны.
Ещё одна достопримечательность пущи, обязательная к осмотру – пятиарочный железнодорожный мост в посёлке Токаревка. Построили его в начале XX века по образцу римских акведуков. Мост возвышается над рекой на 25 метров и служит превосходной площадкой для того, чтобы сделать несколько отменных фотографий.
Если углубиться в Роминтенский лес, то можно наткнуться на охотничий камень. Представляет он собой глыбу, на которой выбита надпись, что, дескать, на этом самом месте такой-то кайзер подстрелил оленя. Чем больше отростков на рогах оленя, тем выше ценится добыча, и если верить камням, то олень-рекордсмен носил на себе аж 44 отростка. Кстати, один из камней установлен в память о егере, который был убит браконьерами. Ирония судьбы, не иначе.
В советское время Виштынецкую пущу передали под управление одного литовского леспромхоза, который знатно её проредил, вырубив чуть ли не 90% от былой площади. Тот лес, что стоит сейчас – дело заботливых рук русских учёных-лесоведов и лесничих, которые, используя научную систему Бронислава Гузовского, умножили дубовые леса